森田起也＠パソコン修理の鉄人・（株）PCエキスパート代表
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パソコンにはCPUやメモリ、HDD（ハードディスク）など色々用語が出てくるため、何がどう違うのかわからないという人も多いのではないでしょうか。そもそもメモリとは「記憶」」という意味があり、情報を記憶する部分のことを言います。
データ保存の方法
データを保存するにはHDDなどもありますが、HDDは長期的にデータを保存することは可能ですが、ディスクを回転させることで読み書きを行うため、物理的動作が必要となり処理に時間がかかります。メモリはデータを電気的に保存しておく部分で、記憶するのは一時的です。つまりメモリとは、作業を高速化するために使用される一時的な記憶装置です。容量が大きいほど多くのソフト同時に使用でき、容量の大きい重たいソフトを使う場合でも、処理のスピードが速く快適に使えます。
メモリが不足するとどうなるの？
基本的には使用していたソフトを終了させると、そのソフトが使用していたデータはメモリから削除されますが、完全に削除されないことも多く、長期的にパソコンを使用しているとメモリの残りがだんだん少なくなってしまいます。ソフトによってはメモリが不足してしまうと、起動できない場合もあります。
メモリの容量が使用中足りなくなってしまうと、パソコンはメモリで不足した分をHDDなどに書き込もうとします。メモリよりも動作が遅いHDDとやり取りしていると速度は不安定になり、パソコンの動作は遅くなってしまいます。メモリが不足しHDDが動いていてもパソコンを使い続けることは可能ですが、動作は重たく遅いためとても快適ではなくなってしまいます。
メモリはどのくらい必要？
メモリの容量が大きければ大きいほど、パソコンはサクサクと動きます。しかし、インターネットやワード・エクセルなどの作業しかしない人は16GBなど大きい容量のものを選ぶ必要はありません。当然メモリの容量が大きいほど、費用は高くなります。自分の用途に適したメモリを選びましょう。製図や設計などのソフトを使う場合や、ゲームなどで3Dを使う場合などは大きい容量のものを選んでおいた方がいいと言えます。
また、自分がどのくらいメモリが必要なのかを知っておくと、今後メモリをどうするか答えが見えてくるかもしれません。タスクマネージャーを起動させ、「詳細」のプロセスというところで自分がどのくらいメモリを使っているかを確認することができます。メモリの使用率やCPUの使用率なども表示されます。ここでメモリの使用率がかなり高ければ容量を増やしたほうがいいでしょう。もしメモリはそんなに使用率が高くなくても、CPUの使用率が飽和状態であればメモリではなくCPUの性能を上げたほうがいいということになります。
もしパソコンの動作が遅いなど気になる点があり、メモリを増やそうか考えているのであれば、メモリやCPUなどの使用率を確認してから、何を増やすべきか選択しましょう。